Ubicación e historia
El Proyecto Minero Malku Khota
está ubicado en el Departamento de Potosí, a 4200 msnm a 100 km al Este de
Oruro y 85 km al Sur de Cochabamba, entre el cantón Sacaca de la provincia de
Alonso de Ibáñez, y los cantones de Toracari y San Pedro de Buena Vista de la
Provincia de Charcas.
La minería en la zona de Malku
Khota data de la época colonial, y se extiende durante el siglo XIX, donde se
explotaban pequeñas vetas con mineralización de oro-plata con contenidos de 2 a
47 g/t de oro y 27 a 1500 g/t de plata.
Durante el 2004, la empresa
desarrolla un programa de mapeo geológico y muestreo geoquímico cuyos
resultados indicaron que el área de Malku Khota tiene el potencial para
albergar mineralización de plata diseminada dentro de las areniscas que se
extienden más de 15 kilómetros.
Los años 2004 y 2005, la empresa
completó el reconocimiento inicial del área concesionada de 4.125 hectáreas que
incluye la cartografía geológica y la recolección de 1.120 muestras de astillas
de roca a través de las unidades de arenisca que contienen plata.
El 2005, se completó un programa
sustancial de muestreo de superficie y subterráneo, que confirmó la existencia
de grandes anchos de mineralización de plata diseminada en la superficie y en
los trabajos subterráneos antiguos.
Desde mayo 2007 hasta diciembre
2010 la Compañía Minera Malku Khota completó un total de 42.704 metros de
perforación lineal en 121 pozos a diamantina. Los minerales de plata
identificados en afloramientos, galerías y pozos de perforación son en su
mayoría sulfuros (acantita) y sulfosales complejas, óxidos, yoduros, bromuros y
que a menudo incluyen hierro, plomo y antimonio en sus estructuras.
No se han podido identificar
minerales específicos de indio pero hay evidencias de que el elemento indio se
encontraría en los minerales Jamesonita y acantita.
De acuerdo al estudio de
pre-factibilidad realizado por la empresa, se tenía planificado efectuar una
inversión de 300 a 500 Millones de $us, existiendo un potencial de mina a rajo
abierto de gran volumen y baja ley con un tamaño de mina en estudio de 20.000 a
40.000 toneladas/día, una ley media de plata de 30,5 g/t y una ley media de
indio de 5,8 g/t; los recursos estimados hasta el momento son de 320.000 onzas
de plata y 1.800 t de indio.
Reversión
El 1º de Agosto de 2012, mediante
D.S. 1308 se revirtió a poder del Estado el prospecto minero “Mallku Khota”,
esta medida parecería acertada, ya que en primera instancia se ve como si se
estuviera revirtiendo el yacimiento de una empresa transnacional como la South
American Silver al Estado para que sea explotado por la COMIBOL; sin embargo,
es necesario realizar un análisis más profundo. Las comunidades que impulsaron
esta nacionalización no saben en realidad que este es un prospecto y no un
yacimiento minero, para que este prospecto pase a ser un yacimiento minero
falta mucho, pues es necesario terminar de cuantificar los recursos que hasta
ahora se han calculado, además de determinar el proceso metalúrgico de
recuperación, etc. Por otro lado también se debe analizar que los principales
impulsores de esta medida son algunos lugareños que estarían queriendo
conformar una cooperativa con el fin de realizar la explotación de oro en el
lugar; una explotación sin normas medio ambientales, desordenada y poco
planificada, como generalmente trabajan las cooperativas que dicho sea de paso
no realizan aportes al Estado.
El proyecto había sido trabajado
desde el 2004 y se tenía planificado concluir con la fase de exploración el
2015, es decir que faltaban todavía unos 3 años de exploración, toda la etapa de
prospección-exploración es la etapa en la cual se deben invertir recursos
económicos sin generar ningún tipo de ingreso, en esta etapa se diseña incluso
el modo de explotación, plantas metalúrgicas, etc. Así que la COMIBOL deberá
invertir recursos económicos para continuar con la exploración por lo menos
unos 3 años más, siempre y cuando consiga obtener la información ya generada
por la South American Silver, de no ser así los 8 años de exploración
realizados por la empresa deberán volverse a trabajar por la COMIBOL; otro
punto a considerar es el tecnológico, COMIBOL no tiene experiencia en
yacimientos de este tipo, puesto que, la metalogénesis de este prospecto es muy
complicada y única, con minerales diseminados de plata, indio, galio, plomo,
zinc y cobre.
No se ha realizado aun una
estimación de reservas debido a que la extensión de la mineralización no está
suficientemente definida. La información disponible es de carácter preliminar y
no hay certeza de que la evaluación preliminar se hará realidad, esta es la
situación de este prospecto, más aún si consideramos que estas empresas
generalmente captan recursos de la bosa de valores, razón por la cual es
posible que se haya sobre valorado algunos datos con el fin de hacer más
atractivo el prospecto en la bosa.
Actualmente en Bolivia son muy
pocas las empresas mineras que realizan exploración y en este caso se trataba
de un proyecto interesante por el indio que abría muchas posibilidades para el
país de entrar en este escenario.
Con todos estos datos queda claro
que, la reversión de este prospecto fue apurada y poco meditada, tal vez lo más
acertado hubiera sido plantear un contrato de Riesgo Compartido con mayoría
accionaria para COMIBOL, asegurando la planta de recuperación de indio y plata
metálicos en Bolivia; haciéndole ver a la empresa que era la única forma de
garantizar su presencia en el lugar, bajo esta alternativa el Estado hubiera
garantizado mejores ingresos y la posibilidad de generar un nuevo
emprendimiento minero de clase mundial.
Ahora, una vez tomada esta
decisión, se debe dejar en claro que el país debe hacer fuertes inversiones
todavía para poder hacer realidad este proyecto, debe negociar de manera
adecuada con la South Amercian Silver la información generada y finalmente será
necesario hacer ver a la gente del lugar que este tipo de yacimientos (gran
volumen y baja ley) de ser confirmados, no pueden ser trabajados por una
cooperativa y debe ser la COMIBOL la encargada de su explotación, por otro lado
se debe concientizar a la gente del lugar que los empleos a generarse en la
etapa de exploración, es decir por lo menos en los siguientes 3 años, no son
muchos, pues en esta etapa son suficientes algunos muestreos y el principal
gasto es en análisis químicos, perforaciones y pruebas metalúrgicas y no en
mano de obra.
Finalmente es justo mencionar
algunos de los motivos que impulsaron la reversión del prospecto, en primera
instancia un perforista de una empresa peruana sub contratada por la South
American Silver, fue denunciado por los comunarios de haber violado a una menor
de edad del lugar, este hecho no fue bien manejado por la empresa que como
siempre sucede subestimó este hecho y actuó de manera prepotente frente a la
comunidad negando el hecho, que hasta donde se sabe ocurrió; esta fue la chispa
que inicio el conflicto y dio lugar a posteriores acciones violentas por parte
de los lugareños (tomas de campamentos, destrozos de maquinarias, etc.), luego
la empresa no pudo controlar el desmedido crecimiento de una supuesta
cooperativa, que incrementó el número de “socios” atraídos por la fiebre del
oro; en ese momento el Estado intentó mostrar la contaminación ambiental que
estaban produciendo estos supuestos cooperativistas y el motivo por el cual se
oponían a las labores de exploración de la empresa, ante la situación de
convulsión imperante en el lugar, la empresa debió haber paralizado toda sus
actividades en el área; sin embargo, peor aún envío a dos de sus técnicos en
calidad de espías a tomar fotografías de un cabildo disfrazados de comunarios;
lógicamente estos técnicos fueron descubiertos y dieron lugar al desenlace que
todos sabemos en el cual la posibilidad de negociar de manera adecuada era
imposible.
La Paz, Septiembre, 2012
PCMLM - FUA
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